Kota Utrecht di Belanda sepertinya tidak akan mendapat pengakuan dari banyak orang di luar Eropa. Kecuali itu, Anda terlibat dalam dunia esports yang terus berkembang, seluruh genre permainan kompetitif yang jarang disebutkan di berita dan TV arus utama. Sementara Utrecht biasanya terkenal dengan kanal-kanalnya yang indah dan sejarahnya yang luar biasa, kini Utrecht juga menjadi rumah bagi Fasilitas Pelatihan Alienware, markas Eropa untuk Team Liquid.
Bagi yang belum tahu, Team Liquid adalah salah satu organisasi esports terbesar di dunia, yang mencakup semuanya mulai dari Super Smash Bros hingga Counter-Strike: Global Offensive. Faktanya, akar Team Liquid sebenarnya dimulai di Utrecht lebih dari dua dekade lalu, didirikan di kamar tidur co-CEO Victor Goossens – jadi meskipun lokasinya mungkin tampak tidak biasa untuk salah satu nama tim terbesar dalam permainan kompetitif, banyak dari mereka hanya akan melakukannya menganggapnya sebagai rumah 2.0.
Fasilitas pelatihan yang berbasis di Utrecht bukan satu-satunya kantor pusat global untuk raksasa esports, yang memiliki kantor pusat lain di Los Angeles, tetapi tentu saja ini adalah kampus yang menakjubkan. Saya berbicara dengan Jason Lucas Luijckx, Manajer Kemitraan Senior untuk Team Liquid, untuk mempelajari lebih lanjut tentang masa depan industri mereka dan pilihan desain yang hati-hati untuk membangun Fasilitas Pelatihan Alienware.
Jika Anda belum menonton video tur fasilitas pelatihan yang terletak di bawah ini, saya mohon Anda untuk melakukannya. Desainnya entah bagaimana aneh dan berselera tinggi, memadukan aspek desain modern seperti pencahayaan strip LED dengan tanaman hidup, kayu yang bersumber dari bambu, dan dinding putih yang bersih.
Ini adalah bangunan yang terlihat seperti rumah yang menampung beberapa bintang olahraga tradisional dengan bayaran terbaik di dunia daripada apa yang mungkin dinilai banyak orang sebagai ‘sekelompok pemain’, tetapi penciptaan dan kebutuhannya adalah kesaksian hanya seberapa jauh industri esports telah berkembang, terlepas dari daya tarik bawah tanahnya yang tampak bagi beberapa audiens yang lebih tua.
Ketika saya menyebutkan ini, saya segera dikoreksi oleh Luijckx – hanya karena industri ini tidak mendapatkan liputan yang sama di TV tradisional atau media cetak, bukan berarti daya tarik esports kurang terwakili.
Esports vs tradisi
Esports masih terasa seperti industri ceruk bagi siapa pun di luar bidang game, tetapi kalian dapat memenuhi stadion, dan fasilitas pelatihan Anda lebih keren daripada kebanyakan yang pernah saya lihat di lingkungan olahraga. Dengan popularitas yang meningkat, apakah Anda melihat Esports menyaingi industri olahraga tradisional, dan menurut Anda seberapa cepat ini akan terjadi?
Luijckx tertawa ketika dia menjawab, “Tentu saja. Di AS misalnya, League of Legends sendiri sudah dianggap sebagai ‘olahraga’ terbesar ke-4 dalam hal pemirsa. Kejuaraan Dunia LoL menarik lebih banyak penonton daripada Superbowl. Dan itu hanya satu pertandingan! Tim Liquid berkompetisi di lebih dari 17 game berbeda.”
Jika saya harus memilih nasihat bisnis yang paling sering saya dengar, itu adalah mendiversifikasi portofolio Anda, sesuatu yang telah dilakukan dengan baik oleh Team Liquid. Mereka bersaing di turnamen dunia untuk game populer seperti Fortnite, Apex Legends, dan Rocket League, dan kemampuan beradaptasi ini menjadikan mereka salah satu tim esports paling sukses di dunia.
“Penonton biasanya merupakan salah satu metrik yang paling penting, dan untuk penayangan, menurut saya esports sudah menyaingi olahraga tradisional. Apakah saya melihatnya lebih besar dari sepak bola (sepak bola) selama sepuluh tahun ke depan? Mungkin tidak, tetapi di tempat-tempat seperti AS, League of Legends sudah lebih besar dari National Hockey League” kata Luijckx.
Dia melanjutkan dengan menunjukkan bahwa kedua dunia juga bergabung, dengan banyak investor olahraga terkenal seperti grup investor milik Team Liquid, aXiomatic Gaming, berbagi ikatan antara genre olahraga baru dan tradisional. Misalnya, Peter Guber, co-Executive Chairman dan Co-Founder aXiomatic juga memiliki LA Dodgers dan LAFC.
Luijckx juga dengan bangga mengatakan, “Kami juga baru-baru ini merekrut pemain WNBA (Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita), Aerial Powers. Dia memenangkan kejuaraan WNBA tahun lalu, dan dia adalah streamer dan gamer yang rajin bermain untuk Team Liquid Selain itu ke WNBA.” (Powers menandatangani kontrak dengan Team Liquid pada bulan Januari setelah bermain di turnamen Valorant Pro-Am pada awal tahun 2020, per Esports Insider (terbuka di tab baru).)
Bangunan berteknologi tinggi untuk industri berteknologi tinggi
Fasilitas baru ini cantik! Bagaimana itu digunakan oleh salah satu tim Anda di hari-hari biasa?
Luijckx menjelaskan “Ketika arsitek membangunnya, sangat penting bagi kami bahwa itu dibangun dengan cara yang berkelanjutan. Ada panel surya di mana-mana, kami memiliki taman alam liar di atapnya. Mereka menyebutnya Kota Mikro karena campuran -menggunakan.”
Team Liquid memiliki kantor khusus di dalam monumen arsitektur berkelanjutan ini, bersama dengan 13 apartemen mewah untuk menampung para pemain. Persyaratan ini terlihat jelas ketika Anda mempertimbangkan bahwa kehidupan seorang pemain esports bukanlah pekerjaan biasa 9-5. Diperlukan mulai yang terlambat, seringkali karena persyaratan streaming sehingga pelatihan dimulai pada sore hari.
Seperti yang akan Anda lihat di video tur, koki profesional ditempatkan di tempat untuk menyiapkan makanan untuk tim, dan pod streaming yang lengkap tersedia di luar pelatihan untuk para pemain, dilengkapi dengan perangkat keras Alienware terbaru.
“Ada juga scrim room yang memiliki tujuh pengaturan untuk menampung lima pemain, seorang pelatih dan seorang manajer.” Luijckx melanjutkan “Mereka akan sering memiliki jadwal delapan jam penuh untuk hari itu yang biasanya terdiri dari latihan dengan peta latihan membidik atau latihan jari, scrim (atau permainan persahabatan dengan tim lain) dan kemudian libur malam, tetapi beberapa pemain akan gunakan malam gratis mereka untuk streaming ke penggemar mereka”.
Melihat-lihat tur fasilitas, ada banyak merek besar yang diwakili di sana – Dell Alienware (jelas), SecretLabs, Monster Energy…seberapa pentingkah kemitraan merek ini dengan kalian? Apa beberapa faktor penentu yang memengaruhi kesetiaan Anda?
“Kami pasti hanya ingin menggunakan yang terbaik” jawab Luijckx, “walaupun menurut saya definisi terbaik selalu subyektif…bagi kami, hal utama yang kami lihat adalah misi dan visi perusahaan. Team Liquid telah masuk bisnis selama lebih dari 20 tahun sekarang, dan kami selalu dilihat sebagai tim esports yang lebih matang dan profesional daripada beberapa organisasi yang mungkin Anda lihat bermunculan di game seperti Fortnite. Sangat penting bagi kami bahwa merek kami selaras dengan Team Liquid dari perspektif misi dan visi.
“Apa yang benar-benar keren adalah jika Anda melihat mitra kami, tidak termasuk tambahan yang sangat baru, kebanyakan dari mereka telah bersama kami selama bertahun-tahun. Dell khususnya telah bermitra dengan Team Liquid selama sepuluh tahun sekarang, dan kami umumnya tidak memiliki kemitraan yang singkat karena kami memilih di tingkat paling atas dan memastikan mereka selaras dengan apa yang ingin kami capai.”
Apa yang ada di masa depan?
Dell memiliki etos lingkungan yang luar biasa, dan tampaknya itu adalah sesuatu yang juga sangat Anda pedulikan – dapatkah Anda berbicara kepada kami melalui beberapa keberlanjutan dan daur ulang yang dibangun di dalam fasilitas?
“Material terbarukan sangat penting bagi kami” kata Luijckx, “Fasilitas ini dibangun untuk Team Liquid, tetapi dengan mitra kami Dell, begitu banyak aspek bahasa desain Legend ID-nya yang diperhatikan. Semua kayunya berbahan dasar bambu, panel akustiknya di langit-langit terbuat dari 100% plastik PET daur ulang. Kami bahkan menggunakan sistem sirkulasi panas yang mengambil asap dan udara panas dari kompor di dapur, dan energi tersebut kemudian digunakan untuk memanaskan fasilitas.”
Poin juga dinaikkan atas kesehatan para pemain yang tinggal dan berlatih di fasilitas seperti itu. Citra ‘pro gamer’ di benak banyak orang tua akan menjadi remaja yang berminyak, meringkuk di PC selama berhari-hari, tetapi Team Liquid ingin menjauh dari citra itu, bukan karena itu bukan realitas saat ini untuk esports profesional pemain, tetapi tampaknya karena dapat dengan cepat menjadi terlalu akurat.
Beberapa tahun yang lalu, standar untuk esports adalah para pemain tinggal di ‘rumah permainan’, secara tradisional ruang dua kamar tidur dengan tempat tidur susun per kamar, dan kemudian pengaturan ruang permainan di ruang tamu tempat para pemain akan berada di sana selama 16 jam. sehari, bersebelahan dan makan pizza dan minuman berenergi.” Wajah Luijckx mirip denganku, sedikit meringis saat memikirkannya.
“Stereotipe itu tidak berlaku lagi. Kami memiliki lounge yang besar, dengan dinding tanaman hidup di fasilitas, dengan tanaman musiman yang berubah sepanjang tahun dan menyediakan oksigen dan kedamaian bagi lingkungan. Sangat penting untuk mendukung tidak hanya fisik kesehatan, tetapi juga kesehatan mental para pemain kami”
Ini adalah fasilitas pelatihan kedua yang dibangun oleh Team Liquid – di masa-masa awal, tetapi apakah Anda memiliki lokasi impian untuk yang ketiga?
Saya akui, Luijckx terlihat bersemangat sekaligus gugup untuk menjawab pertanyaan terakhir saya, cekikikan “bagaimana saya mengatakan ini… kami pasti sedang mempertimbangkan untuk membangun fasilitas tambahan, dan kami sudah mencari lokasi. Saya tidak bisa mengungkapkan di mana, tapi aku bisa katakanlah fasilitas pelatihan baru akan berada di benua lain dan kami akan datang ke tempat di mana banyak penggemar kami berada.”
Dia menjelaskan bahwa “penggemar kami sangat penting bagi kami, jadi untuk Fasilitas Pelatihan Alienware berikutnya, kapan pun itu datang, itu akan datang ke ruang di mana penggemar kami sangat bersemangat untuk memiliki kami.”
Waktu yang saya habiskan untuk mengajukan pertanyaan Luijckx tentu saja membuat saya bersemangat tidak hanya untuk masa depan Team Liquid, tetapi juga untuk pengembangan dan jangkauan esports di tahun-tahun mendatang. Industri ini telah meledak dalam waktu yang relatif singkat, dengan hadiah dan turnamen yang kemungkinan besar akan mengejutkan generasi orang yang lebih tua yang kemungkinan besar sama sekali tidak menyadari keberadaannya.
Jika Anda ingin beradaptasi dengan masa depan industri olahraga, Anda aman untuk tetap menonton tim sepak bola atau bola basket favorit Anda, tetapi Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk beralih ke beberapa pertandingan liga Apex Legends atau Smash Bros.